سپریم کورٹ کا فیصلہ: ڈی ایچ اے انکم ٹیکس چھوٹ کا حقدار نہیں

اسلام آباد میں سپریم کورٹ نے ڈیفنس ہاؤسنگ اتھارٹی (ڈی ایچ اے) اسلام آباد کی جانب سے انکم ٹیکس آرڈیننس 2001 کے سیکشن 49 کے تحت انکم ٹیکس استثنیٰ کی فراہمی سے انکار کے خلاف دائر کردہ چاروں سول اپیلیں خارج کر دی ہیں۔ عدالتِ عظمیٰ نے اپنے فیصلے میں قرار دیا ہے کہ ڈی ایچ اے انکم ٹیکس کے مقاصد کے لیے 'لوکل اتھارٹی' (مقامی اتھارٹی) کے زمرے میں شامل نہیں ہوتا۔ تین رکنی بنچ، جس کی سربراہی چیف جسٹس یحییٰ آفریدی کر رہے تھے اور اس میں جسٹس نعیم اختر افغان اور جسٹس محمد شفیع صدیقی بھی شامل تھے، نے اسلام آباد ہائی کورٹ کے 14 جنوری 2019 کے فیصلے کو برقرار رکھا ہے۔ یہ تمام اپیلیں 2012 میں دائر کی گئی ٹیکس ریفرنسز سے جنم لیتی ہیں۔ ڈی ایچ اے نے ٹیکس سال 2005 سے 2008 تک کے لیے ریٹرن جمع کرائے تھے اور سیکشن 49 کے تحت استثنیٰ کا دعویٰ کیا تھا جس کی بنیاد یہ تھی کہ وہ ایک لوکل اتھارٹی ہے۔ تاہم، کمشنر ان لینڈ ریونیو نے ان اسسمنٹس کو غلط اور ریونیو کے لیے نقصان دہ قرار دیتے ہوئے ترمیم کر دی تھی کیونکہ ڈی ایچ اے مطلوبہ قانونی شرائط پر پورا نہیں اترتا تھا۔ سپریم کورٹ میں سماعت کے دوران ڈی ایچ اے کے وکیل نے مؤقف اختیار کیا کہ ان کا ادارہ ایک قانونی اتھارٹی ہے جو اپنے علاقے میں ترقی، منصوبہ بندی اور انتظامی امور انجام دیتی ہے، اس لیے اسے لوکل اتھارٹی سمجھا جانا چاہیے۔ اس کے مقابلے میں کمشنر ان لینڈ ریونیو کے وکلاء نے ہائی کورٹ کے فیصلے کا دفاع کیا اور دلائل دیے کہ ڈی ایچ اے میں لوکل اتھارٹی کے بنیادی قانونی اوصاف موجود نہیں ہیں۔ جسٹس محمد شفیع صدیقی کی طرف سے تحریر کیے گئے تفصیلی فیصلے میں یہ واضح کیا گیا کہ بنیادی سوال یہ نہیں تھا کہ آیا ڈی ایچ اے کسی مخصوص علاقے میں عوامی یا بلدیاتی افعال انجام دیتا ہے یا نہیں، بلکہ اصل سوال یہ تھا کہ کیا اس کے قانونی اختیارات کی نوعیت سیکشن 49 کے تحت 'لوکل اتھارٹی' کے قانونی تقاضوں کو پورا کرتی ہے۔ عدالت نے یہ نتیجہ اخذ کیا کہ ڈی ایچ اے کے فرائض و اختیارات کا دائرہ کار اس بات کا متقاضی نہیں ہے کہ اسے انکم ٹیکس سے استثنیٰ دیا جائے۔ اس اہم قانونی فیصلے کے بعد ڈی ایچ اے انکم ٹیکس چھوٹ حاصل کرنے میں ناکام رہا ہے اور ہائی کورٹ کا پرانا فیصلہ بحال کر دیا گیا ہے۔